当时,中国陷入文革的疯狂之中,红卫兵在毛泽东的直接支持下,文攻武斗,暴力事件席卷全国。在政治风暴中,外国外交官本来只是旁观的看客。但英国外交官及其家属却在这场事件中,亲身经历了文革的疯狂和暴力。至今,亲历者仍然对此心有余悸。
魏思敦爵士(Sir John Weston)曾经担任过英国内阁的副秘书长、英国驻北大西洋公约组织和联合国的常驻代表等要职。在1967年到1968年期间他曾在英国驻中国的外交代办处任职,亲身经历了“火烧英国代办处”事件。39年过去了,魏思敦爵士在谈起这一经历时仍然无法摆脱那种恶梦般的感觉, 他说,“这是到目前为止,我所经历的最可怕的一件事情。”